首先，我们需要明确棋牌游戏与赌博的区别。棋牌游戏通常是指以棋类、牌类等游戏规则为基础，以娱乐为目的的游戏活动。而赌博则是指以营利为目的，通过某种方式对输赢进行金钱或其他财物交易的活动。
根据《最高人民法院最高人民检察院关于办理赌博刑事案件具体应用法律若干问题的解释》，以下几种情况属于赌博：
组织3人以上赌博，抽头渔利数额累计达到5000元以上的；
组织3人以上赌博，赌资数额累计达到5万元以上的；
组织3人以上赌博，参赌人数累计达到20人以上的；
组织中华人民共和国公民10人以上赴境外赌博，从中收取回扣、介绍费的。
虽然棋牌游戏本身并不违法，但在实际运营过程中，若存在以下情况，则可能涉嫌违法：
以营利为目的，组织或参与赌博活动；
提供赌博工具或平台，如开设赌场、提供赌博信息等；
允许用户通过游戏进行赌博活动，如提供虚拟货币兑换、筹码交易等。
若网络棋牌游戏存在上述违法行为，运营者可能面临以下法律风险：
行政处罚：由公安机关依法给予罚款、没收违法所得等处罚；
刑事责任：若情节严重，可能构成开设赌场罪、赌博罪等，依法追究刑事责任。
明确游戏规则：确保游戏规则公平、公正，不涉及赌博元素。
禁止赌博行为：在游戏规则中明确禁止赌博行为，并对违规用户进行处罚。
避免虚拟货币兑换：不提供虚拟货币兑换、筹码交易等赌博便利条件。
加强监管：建立健全内部监管机制，对游戏内容、用户行为进行实时监控。
合法经营：依法办理相关手续，确保游戏运营合法合规。
开设网络棋牌游戏并非一定违法，但需注意合法合规经营。了解相关法律法规，加强内部监管，确保游戏内容不涉及赌博元素，是避免法律风险的关键。希望本文能为您提供有益的参考。
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